Monter un PC de jeu implique de porter une attention particulière à chaque composant, y compris l'alimentation. Ces dernières années, Intel a lancé de nouvelles normes d'alimentation ATX (ATX 3.0 et ATX 3.1) afin de répondre aux besoins énergétiques croissants du matériel moderne. Cet article explique les différences entre ATX 3.0 et ATX 3.1 de manière accessible aux débutants, en mettant l'accent sur les implications pratiques pour les assembleurs de PC et les joueurs. Nous aborderons les modifications apportées au connecteur 12V-2x6 , les différences de limites de surtension transitoire et leurs conséquences sur le choix d'une alimentation.
Introduction aux normes ATX 3.0 et ATX 3.1
L'ATX 3.0 est une mise à jour majeure du guide de conception des alimentations ATX, publié par Intel en 2022. Elle a été développée pour répondre aux besoins des nouvelles générations de GPU et de CPU, capables de consommer beaucoup plus d'énergie, avec des pics de consommation rapides. L'ATX 3.0 a introduit de nouvelles directives pour garantir la fiabilité des alimentations face à ces pics de puissance, ainsi qu'un nouveau connecteur haute puissance (le 12VHPWR) pour les cartes graphiques de nouvelle génération. Pour les assembleurs de PC, les alimentations ATX 3.0 ont représenté un progrès considérable par rapport aux modèles ATX 2.x précédents, notamment pour l'utilisation de GPU haut de gamme comme la série RTX 5000 de NVIDIA.
L'ATX 3.1, sortie en 2023, est une évolution de la norme 3.0. Elle reprend les mêmes fonctionnalités, mais intègre quelques améliorations basées sur les retours du secteur et les dernières mises à jour du PCI-SIG. Sans constituer une révolution, l'ATX 3.1 a mis à jour certaines spécifications techniques, notamment la conception du connecteur 12V-2x6 (anciennement 12VHPWR) et les exigences relatives aux surtensions transitoires, afin d'améliorer la sécurité et les performances. Pour le joueur ou le monteur PC moyen, une alimentation ATX 3.1 est globalement similaire à une alimentation ATX 3.0, mais avec quelques améliorations sur ces points clés.
Connecteur 12VHPWR : Mises à jour de la norme ATX 3.0 à la norme 3.1
L'une des principales nouveautés de l'ATX 3.0 fut l'introduction du connecteur 12VHPWR (parfois appelé connecteur d'alimentation « PCIe 5.0 16 broches »). Ce connecteur 12+4 broches peut fournir jusqu'à 600 watts à une carte graphique via un seul câble, une nette amélioration par rapport aux anciens connecteurs 8 broches (150 W). Les 4 broches supplémentaires sont des fils de détection qui communiquent avec le GPU, lui permettant de connaître la puissance disponible (par exemple 150 W, 300 W, 450 W ou 600 W selon le câble et l'alimentation). Concrètement, cela signifiait que les alimentations ATX 3.0 pouvaient être livrées avec un seul câble natif pour les GPU haut de gamme (fini les multiples câbles 8 broches en série ou les adaptateurs), simplifiant ainsi la gestion des câbles pour les assembleurs.
L'ATX 3.1 conserve le même connecteur, mais intègre une conception mise à jour, définie par le PCI-SIG. Souvent appelé connecteur 12V-2x6 , ce connecteur révisé bénéficie d'améliorations mécaniques subtiles pour une sécurité accrue. Par exemple, la configuration et la longueur des broches de détection ont été ajustées afin de garantir que le GPU détecte une insertion complète et correcte de la fiche (réduisant ainsi le risque de mauvais contact, un problème connu ayant entraîné la fonte de certains connecteurs lors de l'utilisation des premières RTX 4090). En résumé, le connecteur d'alimentation ATX 3.1 conserve la même forme et le même nombre de broches, mais sa conception est optimisée : si vous achetez une alimentation ATX 3.1, son câble 12VHPWR respectera la dernière spécification PCIe pour un contact et une durabilité optimaux.
↑Carte graphique endommagée suite à une surchauffe du connecteur (Image provenant de reddit, r/nvidia )
Du point de vue de l'assembleur, les alimentations ATX 3.0 et 3.1 sont compatibles avec les cartes graphiques les plus récentes dotées d'une sortie 12VHPWR ou 12V2x6. Le branchement de la carte est identique : elles sont compatibles entre elles. L'avantage de la version ATX 3.1 réside simplement dans sa fiabilité accrue. Si vous possédez déjà une alimentation ATX 3.0 avec une sortie 12VHPWR et que vous l'utilisez correctement (câble bien branché, pas de pliage excessif, etc.), vous ne devriez pas rencontrer de problème. Cependant, l'ATX 3.1 offre une sécurité supplémentaire, le connecteur répondant aux dernières exigences de sécurité du PCI-SIG.
Excursions de puissance transitoires : Gestion des pics de puissance
Outre le connecteur physique, les principales nouveautés concernent la gestion des variations de consommation électrique transitoires, autrement dit, des pics de puissance soudains. Les GPU et CPU modernes peuvent consommer momentanément bien plus que leur consommation moyenne (par exemple, un GPU de 300 W de TDP peut atteindre 450 à 600 W pendant quelques millisecondes en cas de forte charge soudaine). Si l'alimentation ne peut pas supporter ces surtensions, le système risque de devenir instable ou de s'éteindre inopinément.
La norme ATX 3.0 a imposé une nouvelle exigence : les alimentations doivent pouvoir supporter des pics de consommation extrêmes sans problème. Le guide de conception ATX 3.0 d'Intel spécifie qu'une alimentation conforme doit gérer des variations de puissance jusqu'à 200 % de sa puissance nominale pendant de très courtes durées. Il définit également des plages de temporisation spécifiques : par exemple (simplifiées pour plus de clarté) : jusqu'à environ 120 % de charge pendant quelques dizaines de millisecondes, environ 160 à 180 % pendant quelques millisecondes et environ 200 % pendant quelques microsecondes. Cela représentait un changement majeur par rapport aux alimentations ATX 2.x précédentes, qui n'étaient pas conçues pour supporter de telles surtensions. Concrètement, une alimentation ATX 3.0 de 750 W pouvait fournir brièvement jusqu'à environ 1 500 W lors d'un pic, et une alimentation de 1 200 W pouvait gérer près de 2 400 W pendant une durée transitoire de l'ordre de la microseconde. Cela garantit que les GPU comme les séries RTX 30/40/50, connues pour leurs pics transitoires, ne surchargeront pas l'alimentation et ne provoqueront pas d'arrêts tant que l'alimentation est conforme à la norme ATX 3.0.
La norme ATX 3.1 affine les limites de surtension. Selon la spécification 3.1 mise à jour d'Intel, les niveaux de surintensité transitoire admissibles ont été légèrement ajustés. Ces modifications sont techniques, mais Intel a essentiellement optimisé le niveau et la durée de surintensité que l'alimentation doit fournir. Par exemple, la norme ATX 3.1 peut exiger le maintien d'une charge de 200 % pendant une durée légèrement inférieure à celle de la norme 3.0, ou définir des paliers supplémentaires pour les pics de durée intermédiaire. Ces ajustements sont basés sur les données recueillies lors de tests et sur le comportement réel des GPU. Concrètement, les alimentations ATX 3.1 sont encore moins susceptibles de déclencher la protection contre les surintensités et les surtensions (OCP/OPP) lors de pics de consommation soudains, comparées aux alimentations ATX 3.0. Elles ont été testées pour gérer les transitoires avec une marge de stabilité accrue.
Pour les assembleurs de PC, si vous utilisez des cartes graphiques gourmandes en énergie ou si vous pratiquez l'overclocking extrême, ces améliorations de la gestion des pics de consommation réduisent les risques de redémarrage intempestif lorsque votre carte graphique atteint sa pleine charge . La norme ATX 3.0 avait déjà fait de grands progrès dans ce domaine, et l'ATX 3.1 va encore plus loin. Cela dit, en utilisation normale pour les jeux, vous ne remarquerez peut-être aucune différence : les deux normes sont conçues pour gérer les pics de consommation du GPU et du CPU que les alimentations des générations précédentes pouvaient ne pas supporter. Il s'agit principalement d'une garantie de stabilité dans des conditions extrêmes.
Autres différences et similitudes notables
Hormis le connecteur et les exigences en matière de consommation transitoire, les normes ATX 3.0 et 3.1 partagent la plupart de leurs caractéristiques. Elles conservent les dimensions et le mode de fixation standard des alimentations ATX, le connecteur 24 broches de la carte mère, les connecteurs EPS 8 broches du processeur, les ports SATA, etc. Elles coexistent également avec la norme ATX12VO (une norme distincte et optionnelle axée sur les alimentations 12 V monorail pour une meilleure efficacité). Pour l'assemblage d'un PC de jeu classique, vous utiliserez probablement une alimentation ATX 3.x multirail (fournissant les rails 12 V, 5 V et 3,3 V de manière traditionnelle).
Voici un tableau comparatif des deux normes :
Tableau : Comparaison des principaux aspects des normes d’alimentation ATX 3.0 et ATX 3.1.
Comme indiqué ci-dessus, les différences ne sont pas majeures : la norme ATX 3.1 affine principalement les nouveautés introduites par la norme ATX 3.0. Les deux normes exigent une efficacité énergétique élevée (les certifications ATX 80 Plus étant généralement appliquées séparément) et prennent en charge de nouveaux états de veille basse consommation ainsi que des fonctionnalités de veille modernes sur les cartes mères (utiles pour réduire la consommation d'énergie en veille). La norme ATX 3.1 peut également intégrer des exigences légèrement mises à jour pour ces éléments, mais ces changements seront mineurs pour les utilisateurs finaux.
Implications pratiques pour les assembleurs de PC et les joueurs
Alors, qu'est-ce que tout cela signifie lorsque vous achetez ou assemblez un PC de jeu ?
Compatibilité future avec les GPU : Si vous prévoyez d'utiliser ou de passer à une carte graphique haut de gamme, il vous faudra au minimum une alimentation ATX 3.0. Celle-ci sera équipée du câble adéquat (12VHPWR) et pourra supporter les variations de consommation de la carte. Une alimentation ATX 3.1 vous offre ces avantages, ainsi que les dernières améliorations au niveau des connecteurs . Par exemple, les utilisateurs d'une RTX 5090 ou des GPU de nouvelle génération pourront la brancher directement sur un câble 16 broches natif et avoir l'assurance que leur alimentation gérera les pics de puissance.
Stabilité en cas de forte charge : Si votre PC a déjà redémarré au lancement d'un jeu ou d'un test de performance, la cause probable est une alimentation incapable de gérer une surtension transitoire. Les alimentations ATX 3.0/3.1 sont spécifiquement conçues pour éviter ce problème. Cela se traduit par des performances plus stables dans des scénarios tels que les jeux en réalité virtuelle, le ray tracing intensif ou les tests de charge du processeur, où la consommation électrique peut augmenter instantanément. Les améliorations apportées à l'ATX 3.1 réduisent encore davantage les risques de déclenchement des protections lors de ces pics de consommation.
Sécurité des connecteurs : La conception améliorée du câble 12VHPWR sous ATX 3.1 corrige les problèmes rencontrés par les premiers utilisateurs (comme la fonte du connecteur due à un branchement incomplet). En tant que joueur ou assembleur, il est toujours conseillé de vérifier que le connecteur 16 broches est bien enclenché sur la carte graphique et d'éviter de plier le câble trop près du connecteur. Cependant, les câbles ATX 3.1 sont, de par leur conception, plus fiables. Les fabricants intègrent également souvent des câbles 12VHPWR de meilleure qualité dans les alimentations récentes, parfois avec des adaptateurs à 90° ou des connecteurs plus robustes.
Faut-il changer d'alimentation ? Si vous possédez déjà une bonne alimentation ATX 3.0, il n'est probablement pas nécessaire de vous précipiter pour passer à l'ATX 3.1. Les différences sont minimes. Cependant, si vous achetez une nouvelle alimentation en 2025, vérifiez les spécifications : vous pourriez trouver des modèles ATX 3.1. En choisir une vous permettra de bénéficier du standard le plus récent.
Compatibilité : Les alimentations ATX 3.0 et 3.1 sont entièrement rétrocompatibles. Elles fonctionnent avec toutes les cartes mères et tous les composants PC ATX standard. Elles ajoutent simplement des fonctionnalités. Par exemple, vous pouvez utiliser une alimentation ATX 3.0 sur une configuration PC plus ancienne : elle fonctionnera comme une alimentation ATX 2.x de haute qualité, avec des connecteurs supplémentaires (vous n’avez pas besoin du câble 12VHPWR si votre carte graphique n’en a pas besoin). De même, une alimentation ATX 3.1 fonctionnera dans tous les cas de figure où une alimentation ATX 3.0 fonctionnerait.
Conclusion
La différence entre ATX 3.0 et ATX 3.1 réside finalement dans une évolution, et non une révolution. L'ATX 3.0 a apporté des améliorations considérables pour l'alimentation des GPU et CPU actuels, très gourmands en énergie, et l'ATX 3.1 a peaufiné ces améliorations. Les principaux avantages pratiques sont la prise en charge du connecteur GPU haute puissance 12V2x6 (12VHPWR) et une meilleure gestion des surtensions transitoires – deux points essentiels pour les configurations de jeu haut de gamme. L'ATX 3.1 améliore la fiabilité du connecteur et offre une meilleure résistance aux pics de tension, ce qui est bénéfique pour les cas d'utilisation extrêmes et renforce la protection contre les pannes liées à l'alimentation.
Pour la plupart des assembleurs de PC et des joueurs, les deux normes conviennent parfaitement. Si vous recherchez du matériel de pointe, la norme ATX 3.1 vous garantit une configuration ultra-performante. Sinon, une alimentation ATX 3.0 d'une marque réputée couvre déjà la grande majorité des besoins des composants actuels et futurs. Dans tous les cas, ces normes représentent une avancée positive : elles assurent que les alimentations suivent le rythme rapide des évolutions des GPU et des CPU, fournissant une alimentation stable et sûre pour vos sessions de jeu.
